L'Unione Sovietica fu la prima a riconoscere ed approfondire un fenomeno davvero unico tra gli esseri umani, chiamato visione a distanza o influenza a distanza.
Inizialmente, sebbene esistesse solo in una manciata di individui con capacità ultra terrene, attualmente si considera che sia una capacità della maggior parte degli esseri umani con un'adeguata formazione.
L'influenza a distanza è la capacità di un individuo di vedere e interagire con un altro individuo in un luogo remoto senza connettersi fisicamente a quel luogo.
Per definizione, la connessione fisica includerebbe il viaggio verso quel luogo o la connessione tramite qualsiasi forma di tecnologia di comunicazione sintetica.
La visione a distanza, simile all'influenza a distanza, è la capacità di vedere un luogo remoto senza doversi recare fisicamente in quel luogo.
L'Unione Sovietica era molto più interessata all'influenza a distanza che al puro metodo di sorveglianza della visione a distanza.
Man mano che le informazioni sulla ricerca sovietica uscivano dalla cortina di ferro, gli Stati Uniti si ritrovarono rapidamente a perseguire percorsi di ricerca simili.
Le storie di ricerche psichiche sovietiche diedero origine al rapporto della Defense Intelligence Agency del 1972 intitolato "Comportamento offensivo controllato - URSS".
Il rapporto parlava della possibilità che la loro ricerca permettesse loro di conoscere il contenuto di documenti classificati degli Stati Uniti, le posizioni delle truppe, l'ubicazione di installazioni militari, e di modificare i pensieri del personale e causare la morte a distanza tramite telepatia.
La pubblicazione di questo rapporto ha dato il via alla corsa per ricerche simili negli Stati Uniti da parte di quasi tutti i rami del Dipartimento della Difesa e delle agenzie di intelligence.
Nell'Unione Sovietica, due scienziati in particolare sono noti per aver svolto la maggior parte delle ricerche sull'influenza a distanza. Il Dr. Leonid Vasiliev, presidente del dipartimento di psicologia dell'Università di Leningrado, ha diretto un vigoroso centro di ricerca sulla parapsicologia. 

Si dice che abbia affermato che "la scoperta dell'energia alla base dell'ESP sarà equivalente alla scoperta dell'energia atomica".
La ricerca di Vasiliev fu guidata dall'ipotesi elettromagnetica della telepatia avanzata dal neuropsichiatra Hans Berger.
La ricerca di Berger di un vettore misurabile di telepatia portò alla scoperta del potenziale elettrico del cervello, a cui ci riferiamo come EEG.
La ricerca di Vasiliev continuò fino alla sua morte nel 1966.
Una traduzione inglese riveduta del suo lavoro fu pubblicata nel 1976 con il titolo "Experiments in Distant Influence".
Fu in grado di influenzare a distanza cambiamenti in soggetti come atti motori, immagini visive, sonnolenza, veglia e cambiamenti nell'attività elettrodermica.
I suoi risultati furono positivi nonostante i tentativi di schermare le onde elettromagnetiche con ferro, piombo e materiale di schermatura della camera di Faraday.
L'altro ricercatore sovietico che dedicò gran parte del suo tempo a studiare la telepatia e l'influenza a distanza fu il professor I.M. Kogan.
Un ingegnere elettrico, Kogan, ipotizzò che il PSI fosse semplicemente un sistema radio a bassissima frequenza integrato nel cervello umano.
Gli studi di Kogan, così come studi più moderni, avrebbero dimostrato che i tentativi di schermatura elettromagnetica non avrebbero fermato con successo il fenomeno della visione a distanza e dell'influenza a distanza. Ciò perpetuò la teoria delle onde ELF e la modalità di trasmissione dei fenomeni telepatici.
È noto che la schermatura elettromagnetica attenua poco le onde ELF poiché queste percorrono grandi distanze.
Gli oppositori della teoria delle onde ELF sostengono che la quantità di dati trasferita tramite onde ELF non sarebbe sufficiente a comunicare frasi complete in un tempo ragionevole.
Per non rimanere fuori dalla corsa, gli Stati Uniti hanno avviato le proprie ricerche sulla visione a distanza. I due nomi più riconosciuti per aver svolto la maggior parte, se non nessuna, ricerca sulla visione a distanza sono il Dr. Harold Puthoff e il Dr. Russel Targ. Nel 1972 l'Ufficio dei Servizi Tecnici, sotto la direzione del Dr. Sydney Gottlieb, assegnò al Dr. Puthoff i finanziamenti per la visione a distanza.
Nome in codice: Stargate e Grill Flame.
Venti milioni di dollari sarebbero stati spesi per studi sulla visione a distanza, che proseguirono fino agli anni '90.
La maggior parte dei risultati proveniva dalla CIA e dal Dipartimento della Difesa, con la maggior parte della ricerca condotta presso il Fort Meade e lo Stanford Research Institute.
All'inizio degli anni '70, il Presidente Nixon affermò che lui e molti altri membri del suo staff avevano avuto "momenti di pianto inappropriati" dopo una visita al Unione Sovietica. Non passò molto tempo da quella confessione che la CIA mise circa 20.000 dollari nelle mani del Dr. Puthoff presso il Menlo Park Research Center dello Stanford Research Institute. 

La ricerca e lo sviluppo sull'influenza a distanza iniziarono con personaggi noti come Ingo Swann, Uri Gellar, Pat Price e una manciata di reclute militari.
Agli osservatori venivano fornite le coordinate di luoghi noti e veniva chiesto di disegnare o descrivere ciò che vedevano in uno stato di trance dal centro di ricerca.
Non venivano forniti indizi e il più delle volte agli assistenti di ricerca non veniva nemmeno permesso di sapere cosa esistesse effettivamente alle coordinate scelte.
Le descrizioni e i disegni risultanti dei luoghi incaricati erano inquietantemente accurati e attirarono la seria attenzione della CIA e della NSA.
Con l'Unione Sovietica molto più avanti in questo tipo di ricerca, la visione a distanza poteva essere una violazione della sicurezza quasi impossibile da combattere? Presto anche l'INSCOM iniziò a studiare la visione a distanza con il generale Albert Stubblebine al timone.
Nonostante tutte le ricerche e i successi, una domanda seria continuava a sorgere: qual è il meccanismo alla base della visione a distanza e dell'influenza a distanza? Le varie teorie avanzate nel tentativo di spiegare la modalità di trasmissione dei dati nella visione a distanza includevano onde ELF, tachioni, radiofrequenza e teoria quantistica.
Puthoff e Targ si proponevano di determinare il meccanismo posizionando osservatori a distanza in camere anecoiche durante i loro esperimenti.
Le camere venivano controllate per la presenza di microspie elettroniche e protette da qualsiasi possibilità che l'osservatore ricevesse informazioni esterne.

Gli osservatori a distanza erano comunque in grado di descrivere accuratamente le coordinate assegnate senza alcun danno evidente. Le uniche onde elettromagnetiche note per penetrare le camere anecoiche sono le onde ELF.
I russi avevano ragione nella loro ipotesi sulle onde ELF per la trasmissione di eventi telepatici? Nel tentativo di rispondere a questa domanda, Puthoff e Targ iniziarono a misurare le fluttuazioni del campo magnetico naturale nella zona collegando un amplificatore di segnale ELF agli alberi fuori dal loro ufficio.
Gli alberi sono le migliori antenne per le onde ELF in natura.
Se la visione a distanza dipende dalle onde ELF, allora forti fluttuazioni nella magnetosfera dovrebbero interferire con la visione a distanza.
Secondo Puthoff e Targ, anche ampie fluttuazioni geomagnetiche non impediscono la riuscita della visione a distanza.
Durante questa fase della ricerca, l'attenzione si è concentrata anche sul cervello degli osservatori. Sono stati sottoposti a numerosi test psicologici, esami neurologici ed elettroencefalogrammi. Sono stati eseguiti encefalogrammi magnetici presso il Los Alamos Laboratory per misurare le onde cerebrali profonde, il che ha portato i ricercatori a sospettare il coinvolgimento del lobo temporale nella funzione telepatica. 

Sebbene gran parte di questa ricerca sembri rasentare i confini della fantascienza, è continuata anche di recente. La visione a distanza è ancora oggetto di studio da parte di diversi gruppi finanziati privatamente e composti da ex soggetti dei test di Stargate. È noto che diversi di loro mettono a disposizione i loro servizi.
Inoltre, molti degli esperimenti di influenza a distanza di Vasiliev sono stati replicati con successo da ricercatori attuali.
Nello specifico, sono stati condotti esperimenti che prevedevano l'influenza a distanza delle risposte di resistenza cutanea di un soggetto.
Gli esperimenti non sono stati condotti utilizzando soggetti speciali con capacità telepatiche note, come invece avveniva sotto la direzione di Vasiliev nell'Unione Sovietica.
I soggetti sono stati selezionati casualmente dalla comunità. Un soggetto è stato selezionato come influenzatore e un altro come ricevente.
All'influencer è stato chiesto di tentare telepaticamente di alterare la fisiologia del ricevitore da una distanza di 20 km, mentre il ricevitore era collegato a sensori elettronici per misurare la resistenza cutanea.
L'attività elettrodermica cutanea è risultata statisticamente più significativa con l'attivazione remota rispetto a quella senza. Questi studi sono considerati repliche di successo della suggestione mentale distale.
Le prime ricerche sulla visione a distanza sembrerebbero non essere correlate a nessuna delle situazioni relative agli attuali esperimenti segreti. Tuttavia, diversi aspetti riguardanti la visione a distanza mettono in discussione le sue prime ricerche. Non si tratta di una questione di legittimità o di metodi di ricerca.
Puthoff e Targ hanno entrambi pubblicato molti dei loro risultati declassificati e sono apparsi su emittenti radiofoniche pubbliche.
Puthoff e Targ cercavano principalmente di dimostrare che un'innata capacità telepatica umana esiste e può essere quantificata scientificamente e utilizzata in modo positivo. La CIA era più interessata ai sottoprodotti della loro ricerca.
In secondo luogo, oltre a stabilire che la visione a distanza è possibile, si è anche scoperto che una parte del cervello svolge un ruolo nella sua funzione. In terzo luogo, attraverso l'uso di camere anecoiche, si è scoperto che le onde ELF potrebbero effettivamente essere la modalità di trasmissione del pensiero proiettato. Ironicamente, mentre Puthoff e Targ continuavano a non essere d'accordo con l'ipotesi delle onde ELF, la ricerca continua si concentrava sugli effetti delle onde ELF sull'uomo.

Inoltre, i lobi temporali del cervello umano divennero oggetto di continue ricerche che utilizzavano varie forme di energia elettromagnetica. Questo quasi certamente inaugurò la fase successiva della ricerca, nota come monitoraggio neurale remoto, e probabilmente fu l'impulso per lo sviluppo del Programma di Ricerca Aurorale Attiva ad Alta Frequenza.
HAARP è il generatore di onde ELF.
Ovviamente la CIA prese l'ipotesi delle onde ELF molto più seriamente di alcuni dei ricercatori che sperimentavano la visione a distanza.